« Revenus, niveaux de vie et pauvreté » : c’est sous cette appellation se trouvent les données les plus détaillées disponibles en France sur les niveaux de vie. Ce document – entièrement accessible en ligne et actualisé chaque année – présente des données sur les revenus et la pauvreté selon de très nombreux critères : âge, catégorie socioprofessionnelle, secteur d’activité, diplôme, etc. Il propose les chiffres sur la pauvreté aux seuils à 50 % et 60 % du niveau de vie médian. Des séries historiques (depuis 1996) permettent de prendre du recul. C’est le document qu’il faut consulter en priorité pour comprendre l’évolution des niveaux de vie.
Ces données présentent deux grands inconvénients. Le plus important sans doute est que les méthodes ont changé, notamment en 2010 et 2012 et que les données ne sont pas réellement comparables dans le temps sauf à faire des calculs complexes. Par ailleurs, elles ne portent pas sur les plus aisés (l’Insee ne donne aucun chiffre au-delà des 5 % les plus riches).