Une « zone d’emploi » est l’une des principales délimitations territoriales de l’Insee. Les zones d’emploi sont des ensembles cohérents qui regroupent les actifs en fonction de leur lieu de vie et d’emploi. Pour les délimiter, l’Insee utilise les enquêtes sur les déplacements domicile-travail et rassemble les communes où la part des actifs résidant et travaillant dans le même territoire est la plus grande. La dernière actualisation des limites des zones date de 2010.
Ces territoires constituent le niveau le plus fin pour lesquels l’Insee calcule les taux de chômage. Les 320 zones sont de tailles très variables. Ainsi, la zone d’emploi de Paris regroupe 3,7 millions d’emplois alors que celle de Marie-Galante (Guadeloupe) en rassemble 2 500. Les comparaisons doivent être réalisées avec précaution.